Роджер Желязны родился 13 мая 1937 году в крупном промышленном центре США – Кливленде (штат Огайо). Уже в десять лет он писал сказки. В 1955 закончил среднюю школу и поступил на отделение психологии Кливлендского Западного университета. Сменил специальность, перейдя на отделение английской словесности с факультета психологии. Через два года сдал на бакалавра и перебрался в Колумбийский университет (штат Нью-Йорк). Через год (1962) он вернулся в Кливленд и защитил диссертацию об английской драме елизаветинских времен.
В конце 1960 года вступил в ряды Национальной гвардии, прослужил в Техасе шесть месяцев...