«Футурологический конгресс» — это обсуждение самых последних успехов человечества, высказывание футурологических прогнозов и предложение новых изобретений на всеобщее обсуждение. На таком конгрессе и выпала честь присутствовать знаменитому Ийону Тихому вместе с профессором Тарантогой. В романе Лем одним из первых поднимает тему виртуальной реальности. Всё, что видят на больших улицах и в дорогих апартаментах, едят в шикарных ресторанах, дорогие машины, на которых ездят герои романа, вся их жизнь из-за воздействия химических препаратов, постоянно распыляемых в воздухе, на самом деле не существует; реальность совершенно иная — во много раз хуже. Желающим знать истину показывают только небольшое ухудшение положения дел, то есть ещё одну виртуальную реальность, иначе их психика может не выдержать.