Военная наука и практика в процессе своего развития в ходе военной реформы второй половины XIX века требовала более новой справочной литературы по соответствующей тематике. Большое признание получила "Справочная книжка для русских офицеров", составленная генерал-майором Генерального штаба Махотиным и отнесенная к числу "самых необходимых настоятельных пособий для всякого офицера". К концу XIX века данное пособие переиздавалось несколько раз, сохраняя универсальный характер и свою актуальность. С каждым последующим изданием в него не только вносились обновленные сведения по всем отраслям военного дела, но и совершенствовалось полиграфическое исполнение. По словам библиографа П. Бранта, очередное издание "Справочной книжки для русских офицеров" 1875 года "по своей полноте, отчетливости, тщательности... издания превосходит все известные нам заграничные сборники, имеющие одинаковое с нею назначение".